在过去的10多年里，大部分行业都经历了持续的价格侵蚀、产品生命周期缩短的问题，这些市场竞争压力已经迫使众多企业快速发展核心能力以迎接挑战。这种变革开始于基于Web的CRM和SCM，这些CRM和SCM首先在少数企业之间得到互通和标准化。这样，那些互为客户的企业之间通过web技术结成了更稳定、灵活和高效的合作关系。这就是水平供应链管理（简称B2B SCM）的由来。

实施B2B SCM的好处是加快市场的响应速度、提高反应效率、改善产品质量、缩减库存、拓展到全球性目标市场。而其运作模型其实是虚拟企业之间的平等的、务实的合作，目的是向市场提供更新更好的产品和服务。同样是外向型的信息化应用，B2B SCM既有别于CRM的务虚倾向，又有别于传统SCM的不平等合作，确切的定义是升级了的基于平等关系的SCM，或B2B SCM。

B2B SCM的关键功能
1）柔性的流程整合
企业间的流程整合涉及到众多商业伙伴之间的实时作用系统之间的平等对接，常常伴随着多个运作步骤和决策点，不能太紧密，也要有一定的排他性。

2）必要的信息共享
共享各种各样的非标准性重要信息，尽管这些信息总是被视为企业的机密。例如，共享预测，而不仅仅只是下订单信息。

3）实时的、可靠的数据交换
传统的邮件、电话、传真、 e-mail 和 Web 都不能满足复杂的自动化数据交换或者巨大交易数量的要求，它们容易出现错误。现在，企业需要的是一种安全的、可升级的、可拓展的、可靠的企业间综合解决方案。它所提供的企业应用系统能够自动地传递大量的、复杂的、整合的数据信息，并实现各种信息的共享功能。

4）流程变更速度快
流程应该易于被所有的伙伴采用，应该向企业提供一种简单的、共同参与的程序，包括流程设计、修订、检测和展开运行，同时保持每个企业内部流程的独立自主性。

今天， 世界上很多企业的 B2B SCM实施正发挥巨大的效应。这些企业通过向市场提供全新的产品和服务，或通过大量缩短现有的生产时间和生产成本，并保持现有的产品质量，最终提升企业的市场竞争优势。这些的例子中，B2B SCM的投资回报是 5-15倍。从战略角度来看，这个投资回报更是无可估量。

3年前， Chrysler企业合并了 Daimler-Benz 企业，合并后的企业名称为 DaimlerChrysler ，年销售额大约 1300 亿美元，成为世界上第五大汽车制造商。汽车价值链是非常复杂的，拥有多层次的供应商和产品分销商，通常是接到订单后才组装。为了提高利润率和股东收益，持续改善商业伙伴之间的关系是 Chrysler 的主要战略之一。

每部 Chrysler 汽车中平均大约有 4000 个零部件是从供应商那里采购的，大约占总数的 70% 。因此，有效的供应商合作关系是成本、质量和产品开发时间的保证。 Chrysler 的解决方法就是与供应商构建协同作业流程。

在 1997 年， Chrysler 开始实施电子化的原料跟踪，使生产同四个供应商协调一致。这项项目实施得非常成功。现在， Chrysler 与 117 个供应商实施同步化电子化管理，覆盖所有商务运作的 90% 。这一变革已经使原料的发送时间从 1 周缩短到几个小时。